Con el nombre de “Guardianes del Agua Cafetera” estudiantes y docentes de la Institución Educativa La Unión del municipio de Suaza, ubicada en el centro poblado de este mismo nombre vienen desarrollando un proyecto que integra la ciencia y la tecnología para aportar al cuidado de los recursos hídricos del territorio.
Esta iniciativa hace parte de los doce proyectos de ciencia, tecnología e innovación que fueron seleccionados para participar en el proceso clasificatorio hacia la gran final de las Olimpiadas STEM+ Colombia, liderado por el Ministerio de Educación Nacional.
De acuerdo con el docente Hair Tovar Gómez, líder del proyecto, Guardianes del Agua Cafetera es una iniciativa de investigación desarrollada bajo el enfoque STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), cuyo propósito es diseñar soluciones tecnológicas para contribuir al monitoreo y la conservación de las fuentes hídricas en una región con una importante vocación cafetera y agrícola, donde el agua representa un recurso esencial para la vida, la producción y el desarrollo sostenible.
“El proyecto es desarrollado junto con el docente Jhon Alexander Rosero y cuenta con la participación de 10 estudiantes de los grados décimo y undécimo, quienes conforman el equipo Guardianes STEM. Actualmente nos encontramos construyendo un prototipo de plataforma flotante inteligente, controlable de manera remota e integrada con sensores capaces de medir variables como el pH, la temperatura y la turbidez del agua, en las quebradas que atraviesan o circundan varias veredas de la zona reconocidas por la comunidad, como La Colorada, El Negro y La chorrera, y que alimentan parte de la actividad caficultora de la región”, explicó el docente de Tecnología e Informática.
Lo más innovador no son únicamente los sensores, sino el uso de los datos. La idea es que cada medición quede almacenada en una base de datos para construir un histórico de la calidad del agua. Con el tiempo, esa información podrá analizarse mediante herramientas de inteligencia artificial para detectar tendencias, identificar cambios inusuales, generar alertas tempranas, elaborar mapas de calidad del agua; apoyar la gestión ambiental del municipio.
“Si lográramos construir el prototipo fortalecido más robusto y completo, financiado por alguna entidad, aunque ahora no tenemos los recursos para finalizarlo, pero nuestro objetivo e idea es hacerlo en cualquier rincón del Huila y país”, argumenta el maestro coordinador del proyecto.
*Utilidad del proyecto*
El prototipo registra información como:
- PH del agua: indicando si es ácida, neutra o alcalina.
- Temperatura: influye en la vida acuática y puede evidenciar cambios ambientales.
- Turbidez: mide la cantidad de partículas en suspensión, como sedimentos, lodo o materia orgánica. Ubicación GPS: identifica el punto exacto donde se realizó la medición.
- Fecha y hora: permite hacer seguimiento y comparar resultados a lo largo del tiempo.
“En futuras versiones también podrían incorporarse sensores de conductividad eléctrica, oxígeno disuelto o nivel del agua, información que servirá para fortalecer los procesos de monitoreo ambiental”, explicó el docente Hair Tovar, quien agregó que el proyecto también busca demostrar el potencial transformador de la educación en los territorios rurales.
“Nuestra región posee una gran riqueza agrícola y cafetera, pero también ha sido marcada durante muchos años por la violencia y el conflicto armado. Por eso creemos que la educación, la investigación y la innovación son el mejor camino para mostrar otra realidad: la del talento, la creatividad y la capacidad de nuestros jóvenes para construir soluciones que beneficien a toda la comunidad”, complementó.
*Uso agrícola para los caficultores y autoridades municipales*
Los datos pueden ayudar a los cultivadores del café para:
- Conocer el estado general de las fuentes hídricas utilizadas para el cultivo y beneficio del grano.
- Detectar cambios en la calidad del agua después de lluvias intensas o actividades agrícolas.
- Identificar posibles focos de contaminación antes de que el problema sea mayor.
- Promover buenas prácticas ambientales para proteger las microcuencas que abastecen las fincas.
- Generar información que fortalezca procesos de certificación y producción sostenible del café.
No significa que el caficultor tome decisiones de fertilización únicamente con estos datos, sino que dispone de información para cuidar el recurso hídrico del que depende su producción. Así mismo la información recolectada por el prototipo le sirve a la Alcaldía y a las autoridades ambientales como apoyo para diversas acciones institucionales:
- Realizar seguimiento al estado de las quebradas y microcuencas rurales.
- Priorizar jornadas de protección, limpieza o restauración ambiental.
- Complementar programas de educación ambiental y cultura del agua.
- Identificar zonas donde sea conveniente realizar análisis técnicos más detallados.
- Apoyar la formulación de proyectos ambientales y la gestión de recursos.
- Construir un historial de datos que permita observar tendencias en la calidad del agua.
- Apoya la toma de decisiones, pero no las reemplaza.
*Respaldo institucional*
Aunque el proyecto se desarrolla en una institución educativa rural que enfrenta limitaciones en infraestructura tecnológica y disponibilidad de recursos para investigación, el compromiso de estudiantes y docentes ha permitido avanzar gracias al esfuerzo conjunto y, en muchos casos, a la inversión de recursos propios para la adquisición de algunos componentes del prototipo.
Los líderes del proyecto expresaron además un especial agradecimiento a la Secretaría de Educación del Huila, especialmente al Área de Calidad Educativa, por el acompañamiento brindado durante este proceso.
“El respaldo institucional es fundamental para seguir fortaleciendo la investigación escolar. Con el apoyo de las diferentes entidades podremos consolidar este prototipo y continuar demostrando que desde la educación rural también nacen proyectos con capacidad de transformar el territorio, proteger el medio ambiente e inspirar a las nuevas generaciones”, concluyó el docente Hair Tovar Gómez.
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